Fritz Leiber est un des « grands anciens » de la science-fiction et du fantastique aux Etats-Unis. Il est aussi celui dont l'oeuvre rend l'écho le plus actuel. Il n'a jamais suivi les modes mais les a souvent précédées ; il a montré tout au long de sa carrière une étonnante faculté de rajeunissement et de renouvellement ; il a toujours été original et inventif, passant d'un genre à l'autre avec virtuosité tout en restant profondément personnel. C'est sur cette diversité essentielle de l'oeuvre de Leiber que cette anthologie veut mettre l'accent. On n'y trouve pas moins de dix-sept nouvelles, parues aux U.S.A. entre 1940 et 1974 : un tiers de siècle d'activité littéraire ! Et un Leiber vu sous de nombreuses facettes : terreur et horreur modernes, fantastique léger et souriant, science-fiction symbolique et visionnaire, science-fiction réaliste et grave — et aussi des histoires en marge, insolites à leur façon, difficiles à ranger sous une étiquette, et qu'on ne peut qualifer que de « leiberiennes ». Au terme de ce tour d'horizon, une conclusion s'impose : Leiber a ce don rare d'avoir su ne pas vieillir ; il reste le plus jeune des auteurs de sa génération.