Hal Cousins est un chercheur indépendant, spécialiste dans le domaine des bactéries. Ses travaux portent sur l’inhibition de certaines fonctions des bactéries qui pourraient déprogrammer la mort cellulaire et rendre l’homme immortel.
Au fil du roman, ses recherches vont le mener sur des routes insoupçonnées et de plus en plus dangereuses ; d’autres avant lui avaient fait les mêmes découvertes... pendant la période la plus sombre de l’U.R.S.S.... et à la mort de Staline, tout a été récupéré par les maîtres du monde [oui, les U.S.A., évidemment !].